Was ist eine Monarchie?

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Wie funktioniert Absolutismus?

Der Absolutismus war eine Herrschaftsform des 17. und 18. Jahrhunderts, in der ein Monarch allein über Staat und Volk entschied. Der Begriff leitet sich vom lateinischen absolutus („losgelöst“) ab – der König stand über allen Gesetzen, Institutionen und Bürgern. Seine Macht galt als von Gott verliehen (Gottesgnadentum), weshalb jede Kritik an ihm zugleich als Angriff auf die göttliche Ordnung verstanden wurde.

König Ludwig XIV.: Ein Ölgemälde. — OLYMPUS DIGITAL CAMERA

Berühmtestes Beispiel ist Ludwig XIV. von Frankreich, der „Sonnenkönig“. Sein Leitspruch „Der Staat bin ich“ steht bis heute sinnbildlich für den Absolutismus.¹ Unter ihm vereinte Frankreich Verwaltung, Militär und Finanzen in einer zentralisierten Machtstruktur. Prachtvolle Bauten wie Schloss Versailles dienten nicht nur dem Luxus, sondern auch der Kontrolle des Adels.

Doch der Absolutismus blieb kein rein französisches Phänomen: In Preußen herrschte Disziplin statt Prunk, in Dänemark wurde die absolute Königsmacht 1660 gesetzlich festgeschrieben, und in Russland regierten Zaren wie Peter der Große mit eiserner Hand.

Selbst heute existiert mit dem Papst im Vatikanstaat noch eine Form der absoluten Monarchie, als einziger Monarch Europas, der sowohl weltliche als auch geistliche Macht in sich vereint.²

Die fünf Säulen des Absolutismus

1️⃣ Heer ⚔️ – Ein stehendes, vom König kontrolliertes Militär sichert Macht und Ordnung.
2️⃣ Verwaltung 🏛️ – Beamte und Intendanten setzen königliche Anweisungen im ganzen Land um.
3️⃣ Finanzen 💰 – Der Staat fördert Handel und Steuern nach merkantilistischer Wirtschaftspolitik.
4️⃣ Kirche ⛪ – Das Gottesgnadentum legitimiert die Herrschaft des Monarchen.
5️⃣ Hofkultur 👑 – Prunk und Luxus (z. B. Versailles) zeigen Macht und binden den Adel an den König.

Der Absolutismus prägte das moderne Staatsverständnis, führte aber auch zu wachsendem Widerstand. Seine Übersteigerung endete schließlich in der Französischen Revolution von 1789, dem Beginn des Übergangs zu konstitutionellen Monarchien und demokratischen Staaten.

Konstitutionelle Monarchie einfach erklärt

In der konstitutionellen Monarchie wird Herrschaft durch eine Verfassung begrenzt: Die Krone bleibt Staatsoberhaupt, aber Gesetzgebung (Parlament), Regierung (Exekutive) und Gerichte (Judikative) teilen die Macht.

Typisch ist die Ministerverantwortung: Kein königlicher Akt ohne Gegenzeichnung, politisch verantwortlich ist die Regierung, nicht der Monarch. Damit unterscheidet sich dieses Modell klar vom Absolutismus (unbeschränkte Königsmacht) und von der parlamentarischen Monarchie, in der die Krone fast nur noch repräsentiert.

Historisch führt der Weg über Magna Carta (1215)³ und die Bill of Rights (1689) in England zu den Verfassungen von 1791 (Polen-Litauen, Frankreich). Im 19. Jahrhundert verbreitet sich das Modell in Europa (oft mit Rückschlägen) und entwickelt sich vielerorts weiter zur parlamentarischen Ordnung.

In der Praxis sieht das so aus:

Vereinigtes Königreich: Wiege des Konstitutionalismus; heute de facto parlamentarisch, Premierminister*in führt die Regierung, die Krone handelt staatsnotariell.
Spanien (1978) und Belgien (1831/fortentwickelt): starke Parlamentsrolle; die Krone ernennt formal, vermittelt in Krisen, regiert aber nicht.
Schweden (1974) und Niederlande: die politische Macht liegt bei Parlament und Kabinett; die Krone repräsentiert.
Japan (1947): der Kaiser ist „Symbol des Staates“; Politik macht das Parlament mit dem Kabinett.

Die konstitutionelle Monarchie schlägt die Brücke zwischen Tradition und Rechtsstaat: Legitimation durch Geschichte, Begrenzung durch Verfassung. In vielen heutigen Monarchien ist sie der historische Zwischenschritt auf dem Weg zur parlamentarischen Demokratie gewesen.