Mexiko ist ein altes Land und reich an Geschichte, Kultur und Tradition.
Die drei Farben der mexikanischen Flagge stehen für Hoffnung und Sieg (grün), die Reinheit der mexikanischen Ideale (weiss) und das Blut, das die Helden der Nation vergossen haben (rot). Das Emblem der Flagge basiert auf der Legende, wie die Azteken von Aztlán aus reisten, um den Ort zu finden, an dem sie ihr Reich errichten sollten. Der Gott Huitzilopochtli prophezeite ihnen, dass ihnen ein Adler, der eine Schlange auf einem Nopal-Kaktus verschlingt genau an der Stelle erscheinen würde, an der sie mit dem Bau beginnen sollten. Auf einer kleinen Insel inmitten eines Sees trafen die Mexikaner auf diese Szene, genau wie Huitzilopochtli sie beschrieben hatte. Sie ließen sich dort nieder und gründeten die Stadt Tenochtitlán, die heutige Hauptstadt Mexiko-Stadt.
Lange bevor die Europäer nach Mexiko kamen, hat das Land den Aufstieg und den Fall großer Reiche erlebt. Die indianischen Zivilisationen erzielten Durchbrüche in der Landwirtschaft und Wissenschaft, bauten große Städte und schufen beeindruckende Kunstwerke. Auf die Olmeken folgten die Maya, Tolteken, Zapoteken, Mixteken und wieder die Maya. Die Maya entwickelten ein unter anderem ein Kalender- und Schriftsystem. Ihre Städte fungierten als Knotenpunkte für die umliegenden Bauerndörfer.
Die Maya-Zivilisation brach im frühen 10. Jahrhundert zusammen, wahrscheinlich aufgrund von Überbevölkerung und der daraus resultierenden Schädigung des ökologischen Gleichgewichts.
Auch die toltekische Zivilisation beeinflusste die Kulturgeschichte Mexikos. Die Tolteken tauchten um das 10. Jahrhundert in Zentralmexiko auf und bauten die Stadt Tula, in der schätzungsweise 30.000 bis 40.000 Menschen leben.
Zeugnisse vergangener Kulturen sind überall in Mexiko zu finden. Es gibt es noch viele präkolumbianische Ruinen, darunter die antike Stadt Teotihuacán und die Maya-Pyramiden in Chichén Itzá und Tulum. Zur Zeit der spanischen Eroberung war das mächtigste indische Reich das der Azteken.
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Die Azteken erlangten um 1427 durch ihre Partnerschaft mit den Tolteken und Mayas an Bedeutung. Die Dreierallianz eroberte kleinere Kulturen im Osten und Westen, bis das Aztekenreich Mexiko vom Pazifischen Ozean bis zur Golfküste umfasste. Auf ihrem Höhepunkt regierten die Azteken 5 Millionen Menschen.
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Die spanische Eroberung
Die ersten Spanier, die Mexiko erreichten, landeten 1517 an der Küste von Yucatán, wurden aber bald vertrieben. 1518 erkundete eine zweite Expedition einen Teil der Küste des Golfs von Mexiko. Diesmal tauschten Indigene und Spanier Geschenke aus. Eine dritte Expedition unter der Leitung von Hernando Cortés landete 1519 an der Golfküste und gründete die Stadt Veracruz. Von hier aus eroberte Cortés innerhalb von weniger als drei Jahren ganz Mexiko.
Cortés verschaffte sich die militärische Unterstützung von einheimischen Gegnern der Azteken. Und schliesslich wurden viele Azteken durch eine Pockenepidemie getötet, die die Spanier eingeschleppt hatten. Es gibt auch die bekannte Legende, dass der aztekische Kaiser Montezuma II. Cortés willkommen hieß, weil er glaubte, er sei der indische Gott Quetzalcóatl. Auf jeden Fall ist sicher, dass Montezuma den Spaniern keinen Widerstand entgegenbrachte. 1521 fiel die aztekische Hauptstadt Tenochtitlán, damals eine der grössten Städte der Welt (und der Ort des heutigen Mexiko-Stadt) an die Spanier, und der Rest Mexikos folgte bald darauf.
Die spanische Kolonialzeit
300 Jahre lang wurde Mexiko, das die Spanier "Nueva España" nannten, als spanische Kolonie regiert. Der Reichtum der Kolonie lag in ihren Silberminen und der Landwirtschaft. Die Indianer brachten den Spaniern bei, Mais, Tomaten und Kakao anzubauen, Pflanzen, die in Europa unbekannt waren. Die Spanier wiederum führten Zuckerrohr, Weizen und Reis sowie eine groß angelegte Rinder- und Schafzucht ein. Aus der Verbindung verschiedener Kulturen entstand die mexikanische Küche, wie wir sie heute kennen. Spanische Missionare bauten ab 1523 viele Klöster und bekehrten Millionen von Menschen zum Katholizismus. Die herrschende Minderheit bestand aus in Spanien geborenen Kolonisten. Sie waren die Großgrundbesitzer, kontrollierten alle wichtigen Regierungsposten und beherrschten die Handelsunternehmen. Ganz unten standen die Indianer, die in den Minen oder auf den großen Ländereien wie Sklaven arbeiteten.
Nicht nur die mexikanische Küche, auch die mexikanische Musik ist übrigens das Ergebnis der Vermischung verschiedener Kulturen!
Die Unabhängigkeitskriege
1808 fiel der französische Kaiser Napoleon I. in Spanien ein und setzte seinen Bruder Joseph auf den Thron. Die Besetzung schwächte Spaniens Einfluss auf Mexiko.
Der daraus resultierende Konflikt löste die mexikanische Unabhängigkeitsbewegung aus. Am Abend des 16. September 1810 rief der Priester Miguel Hidalgo y Costilla seine Gemeindemitglieder zur Revolte auf. Seine Armee wuchs schnell und gewann eine Reihe von Kämpfen, aber sie wurden schließlich 1811 von royalistischen Truppen besiegt. Hidalgo wurde gefangen genommen und hingerichtet.
Der Kampf wurde von einem anderen Priester, José María Morelos y Pavón, weitergeführt. Nach zwei Jahren des Kampfes und mehreren Siegen berief Morelos 1813 einen Kongress ein, der die mexikanische Unabhängigkeit erklärte und eine Verfassung entwarf. Aber auch Morelos wurde 1815 hingerichtet, die Führung der Bewegung ging an Vicente Guerrero über.
Der endgültige Sieg wurde errungen, nachdem ein royalistischer Offizier, Colonel Agustín de Iturbide, die Seiten wechselte. Spanien war schließlich gezwungen, 1821 den Vertrag von Córdoba zu unterzeichnen, der die Unabhängigkeit Mexikos anerkannte.
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Der Aufbau einer Nation
Mexiko war unabhängig, aber es hatte noch keine wirkliche Regierung.
1822 erklärte sich Itúrbide zum Kaiser des Landes. Wieder einmal erhob sich Guerrero, um gegen ihn zu kämpfen, zusammen mit Antonio López de Santa Anna, einem Armeeoffizier. Ihr erfolgreicher Aufstand stürzte Iturbide und machte Mexiko 1824 zu einer Republik. Für kurze Zeit genoss das Land eine verfassungsmäßige Regierung unter Guadalupe Victoria, seinem ersten Präsidenten. Mexikos Weg zur Nation gestaltete sich jedoch schwierig. Konflikte zwischen Konservativen und Liberalen spalteten das Land. Die Konservativen unterstützten eine starke nationale Regierung und versuchten, ihre traditionellen Privilegien zu bewahren; Die Liberalen wollten eine dezentralisierte Herrschaft, weniger kirchlichen Einfluss und soziale Reformen.
1833 ging die Präsidentschaft an Santa Anna über, der über zwanzig Jahre lang das Land regierte. Es war eine Zeit politischer Turbulenzen. Ein Streit mit Frankreich über mexikanische Schulden brachte 1838 französische Truppen nach Veracruz. Die Franzosen wurden zurückgeschlagen, aber in einem Krieg mit den USA (1846-48) verlor Mexiko fast die Hälfte seines Territoriums.
Die Liberalen lösten Santa Anna 1855 ab. Einer ihrer Anführer, Benito Juárez, ein Zapoteken-Indianer, spielte eine führende Rolle bei der Ausarbeitung der Verfassung von 1857, die die Macht der Armee und der Kirche einschränkte und Religions-, Presse- und Versammlungsfreiheit forderte. Die Konservativen widersetzten sich gewaltsam der Verfassung, und Mexiko wurde in einen dreijährigen Bürgerkrieg gestürzt, der als Reformkrieg bekannt ist (1857-61).
Im Jahr 1861 siegten die Liberalen und Juárez wurde provisorischer Präsident. Aber das Land war bankrott. Als Juárez die Zahlung seiner Schulden gegenüber Frankreich, Spanien und Großbritannien aussetzte, besetzten Truppen der drei Länder Veracruz.
Mexikos österreichischer Kaiser
Die Briten und Spanier zogen bald ab, aber Frankreichs Kaiser Napoleon III ergriff die Gelegenheit, in Mexiko eine Monarchie zu errichten. Französische Truppen fielen 1862 in das Land ein und eroberten Mexiko-Stadt im folgenden Jahr. Die Regierung von Juárez floh aus der Hauptstadt und begann einen Guerillakrieg. Napoleon III. und die Konservativen bestimmten den Erzherzog Maximilian von Österreich zum Kaiser von Mexiko, der 1864 den Thron bestieg. Maximilian war ein idealistischer, aber schwacher Marionetten-Kaiser. Seine gemäßigte Politik und Akzeptanz der Reformen, die die Kirche einen Großteil ihrer Macht im Land gekostet hatten, kosteten ihn wiederum die Unterstützung der Kirche und der Konservativen. Als Napoleon III. 1866 auf Druck der USA die französischen Truppen abzog, wurde Maximilian in dem Land, das er angeblich regierte, isoliert zurückgelassen. 1867 wurde er von republikanischen Truppen erschossen.
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Die wieder hergestellte Republik
Wieder Präsident, legte Juárez den Grundstein für Mexikos Industrie sowie für sein Transport- und Kommunikationssystem. Er führte ein kostenloses öffentliches Bildungsprogramm ein, das die große Masse erreichte, die weder lesen noch schreiben konnte. Als er 1872 im Amt starb, war aus Mexiko eine Nation geworden.
Porfirio Díaz, einer der Generäle von Juárez, übernahm 1876 die Macht. Er regierte Mexiko fast 35 Jahre lang mit eiserner Hand. Obwohl Díaz das Industriezeitalter einläutete und die Infrastruktur des Landes erheblich verbesserte, war er ein Diktator, der der wohlhabenden Bevölkerung politische Gefälligkeiten zuteil werden ließ, die Armen weitgehend ignorierte und rücksichtslos mit Gewalt regierte. Die Indianer hatten weniger Land als je zuvor, Stadt- und Landarbeiter verarmten und politische Opposition wurde unterdrückt.
Die Revolution von 1910
Die diktatorische Herrschaft von Díaz führte 1910 zu einer Revolution. Díaz wurde zum Rücktritt gezwungen, und Francisco I. Madero, der liberale Sohn eines wohlhabenden Landbesitzers und Verfechter politischer Reformen, wurde 1911 zum Präsidenten gewählt. In den folgenden Jahren wurde Mexiko im Kampf zwischen rivalisierenden revolutionären Führern zerrissen. Der langjährige Bürgerkrieg forderte mindestens 2 Millionen Opfer.
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Die Verfassung von 1917
Die Verfassung von 1917 belebte Juárez' Ideal der kostenlosen öffentlichen Bildung und der staatlichen Kontrolle über das Eigentum und den Reichtum der Kirche. Es regelte Arbeitszeiten und Löhne für Arbeiter und wahrte ihr Recht auf gewerkschaftliche Organisierung und Streik. Viele Bestimmungen der neuen Verfassung wurden allerdings aus Mangel an Geld und politischem Willen nicht umgesetzt.
Präsident Carranza wurde 1920 abgesetzt (und später getötet), als er versuchte, Alvaro Obregón daran zu hindern, Präsident zu werden. Obregón erzielte einige Verbesserungen bei der Landverteilung, Bildung und Arbeitsreform. Sein Nachfolger wurde 1924 Plutarco Elías Calles, der die Landverteilung erweiterte und Verfassungsbestimmungen gegen die Kirche durchsetzte, was zur blutigen, aber erfolglosen Cristero-Revolte (1926-28) militanter Katholiken führte. Unter den Nachfolgern von Calles verlangsamte sich das Reformtempo. Seine Nachfolge in der Präsidentschaft übernahmen Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio und Abelardo Rodríguez. Die drei amtierten zwischen 1928 und 1934.
Schließlich wurde Lázaro Cárdenas 1934 Präsident und stellte das System wieder her, das gemeinschaftlich geteilte Ackerlandflächen einrichtete. Das System kam sowohl den Bürgern als auch der Wirtschaft zugute. Er verstaatlichte die Ölindustrie und die Eisenbahnen, verteilte mehr Land an die Armen als jeder vorherige Präsident und erhöhte die Zahl der Schulen erheblich.
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Eine neue Richtung
Die Präsidenten nach Cárdenas legten mehr Wert auf die industrielle Entwicklung Mexikos und weniger auf soziale und wirtschaftliche Reformen. Während Mexiko eine schnelle Industrialisierung erreichte, wurde sie von einer großen Abwanderung von Menschen in die Städte, hoher Arbeitslosigkeit und Inflation begleitet.
Die Entdeckung neuer Ölvorkommen leitete eine Periode des Wohlstands ein, aber die fallenden Ölpreise führten 1982 zu einer Wirtschaftskrise. Die Bemühungen zur Verbesserung der Wirtschaft wurden unter Carlos Salinas de Gortari (1988-94) fortgesetzt, der das verstaatlichte Bankensystem in Privatbesitz zurückführte, aber die Salinas-Jahre sahen auch eine Zunahme des Drogenhandels und der offiziellen Korruption. Die Vermögensverteilung in Mexiko bleibt unausgewogen und Arme sind selten in der Lage, ihre Lage zu verbessern.
Die ohnehin schon problematische soziale Spaltung wird durch das wachsende Problem des Drogenhandels noch verkompliziert.
In den letzten Jahren hat der Bau von Fabriken in einigen ländlichen Gebieten Mexikos dazu beigetragen, die Bevölkerung von Mexiko-Stadt wegzuziehen und einen Teil des Reichtums des Landes umzuverteilen. Das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) von 1994 verstärkte zudem Mexikos finanzielle Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Kanada.
Heute leistet der Tourismus einen wichtigen Beitrag zur mexikanischen Wirtschaft. Menschen aus der ganzen Welt kommen nach Mexiko, um die kulturelle Vielfalt des Landes oder vielleicht sogar den Día de Muertos zu erleben.
Viel Spaß beim weiteren Entdecken dieses wunderbaren Landes!
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