Tiere in der Wüste: Arten und ihre Anpassung

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Und los geht's

Welche Tiere leben in der Wüste?

Tiergruppe	Beispiele	Typische Besonderheiten in der Wüste
Säugetiere	Dromedar, Kamel, Fennek, Wüstenrennmaus, Onyxantilope, Erdmännchen	Sparen Wasser, sind oft Nachts aktiv
Reptilien	Dornteufel, Wüstenwaran, Wüstenschildkröte	Gut an Hitze angepasst, verstecken sich in Höhlen oder im Sand
Schlangen	Klapperschlange, Hornviper	Sind häufig Nachts aktiv und sind an heißen Sand angepasst
Vögel	Flughuhn, Wüstenrabe	Können Hitze aushalten, suchen Nahrung oft in kühleren Tageszeiten
Insekten	Wüstenkäfer, Ameisen	Nachtaktiv, benötigen nur wenig Wasser
Spinnentiere	Skorpione, Radspinne	Vergraben sich bei Trockenheit im Boden
Fische	Wüstenfisch, Teufelsloch- Wüstenkärpfling	Überstehen sehr hohe Wassertemperaturen

Dromedar/ Kamel

Dromedare und Kamele sind echte Wüstenprofis. Das Dromedar besitzt einen Höcker, das Kamel zwei. Im Höcker speichern sie Fett, das ihnen als Energiequelle dient. Im Magen bewahren sie das Wasser auf und dazu recyceln sie noch jede Menge Wasser aus dem eigenen Urin. Kommt dann eine ersehnte Wasserquelle, können sie in 15 Minuten bis zu 200 Liter Wasser auf einmal trinken. Ihre Körpertemperatur kann stark schwanken, sodass sie weniger schwitzen müssen. Mit ihren breiten, weichen Füßen sinken sie kaum in den heißen Wüstensand ein. Das macht sie zu zuverlässigen Wüstentieren.

Wüstenfuchs (Fennek)

Der Fennek ist der kleinste Wildhund der Welt und lebt in den größten Wüsten Afrikas. Besonders auffällig sind seine riesigen Ohren. Sie helfen ihm, kleinste Geräusche zu hören und überschüssige Körperwärme abzugeben. Sein helles Fell tarnt ihn im Sand, während behaarte Fußsohlen seine Pfoten vor Hitze schützen.

Tagsüber bleibt der Fennek meist in seinem kühlen Bau. Nachts geht er auf Nahrungssuche. Du kannst ihn dann bei der Jagd auf Insekten, kleine Wirbeltiere oder Reptilien beobachten. Auch Eier, Früchte und Wurzeln stehen auf seinem Speiseplan. So findet er ausreichend Nahrung und Wasser.

Wüstenfuchs/ Fennek (Credits: DominikRh - pixabay - 2019)

Skorpion

Den heißen Tag verbringt der Skorpion meist versteckt in einer selbst gegrabenen Höhle oder unter einem Stein. Er wird erst Nachts aktiv. Mit seinen empfindlichen Tasthaaren und Sensoren an den Beinen spürt er kleinste Erschütterungen. So kann er Beute aufspüren, ohne sie sehen zu müssen. Seinen Flüssigkeitsbedarf deckt er hauptsächlich über seine Nahrung. Sein Gift nutzt er, um Beute zu überwältigen und sich zu verteidigen.

Klapperschlange

Du erkennst die Klapperschlange an ihrer Rassel am Schwanz, mit der sie bei Gefahr warnen kann. Viele Klapperschlangen sind vor allem nachts oder in den kühleren Morgenstunden aktiv. Klapperschlangen ernähren sich meist von kleinen Säugetieren und Echsen. Ihren Flüssigkeitsbedarf decken sie zum Großteil direkt über das Blut und Gewebe ihrer Beutetiere.

Dornteufel

Der Dornteufel ist eine kleine, harmlose Wüsteneidechse aus Australien. Sein Körper ist mit vielen Stacheln bedeckt.

Sie schützen ihn vor Fressfeinden und helfen ihm, sich zwischen Sand und Pflanzen zu tarnen. Besonders spannend ist seine Art, Wasser aufzunehmen. Feuchtigkeit von Tau, Regen oder feuchtem Boden gelangt über winzige Rillen zwischen seinen Schuppen direkt zum Maul. Du kannst dir die Rillen wie kleine Regenrinnen vorstellen.

Der Dornteufel frisst fast ausschließlich Ameisen und kann davon täglich sehr viele fressen. So findet er auch in trockenen Gebieten genug Nahrung und kann dort überleben.

Wüstenmaus

Wüstenmäuse sind kleine Überlebenskünstler, die perfekt an trockene Lebensräume angepasst sind. Viele, etwa Wüstenspringmäuse, brauchen kaum oder gar kein Trinkwasser. Die nötige Flüssigkeit gewinnen sie aus Samen, Wurzeln und anderen Wüstenpflanzen. Tagsüber bleiben sie in tiefen, kühlen Erdbauen und kommen erst nachts heraus. Ihre langen Hinterbeine ermöglichen große Sprünge. Manche können dabei fast drei Meter weit springen. Der lange Schwanz hilft ihnen, das Gleichgewicht zu halten. Bei Gefahr können sie blitzschnell fliehen. So entkommen sie Fressfeinden und bleiben in der offenen Wüste sicherer und sparen dabei Energie.

Kängururatte

Die Kängururatte ist ein kleiner Überlebenskünstler der Wüste. Du findest sie in den Wüsten und Halbwüsten im Südwesten der USA und in Mexiko. Ihren Namen verdankt sie ihren langen Hinterbeinen, mit denen sie hüpfend bis zu drei Meter weit springen kann.

Wasser braucht sie erstaunlicherweise überhaupt nicht: Die nötige Feuchtigkeit gewinnt sie aus Samen und anderer Nahrung. Ihre besonderen Nieren sparen zusätzlich Wasser. Tagsüber bleibt sie in einem kühlen Bau und wird erst nachts aktiv. Bei Gefahr trommelt sie mit den Füßen oder wirft Sand nach Angreifern in der Wüste.

Wüstenkäfer

Der Nebeltrinker-Käfer lebt in der trockenen Namibwüste und hat einen besonderen Trick, um Wasser zu bekommen. Früh am Morgen stellt er sich auf einen Dünenkamm und richtet seinen Körper in den feuchten Atlantiknebel. Winzige Wassertröpfchen sammeln sich auf seinem Rücken. Feine Rillen leiten das Wasser anschließend zu seinem Mund. Du kannst dir seinen Körper deshalb wie eine kleine Wasserauffangfläche vorstellen. So kann der Käfer die Hitze besser aushalten und seinen Flüssigkeitsbedarf trotz fehlenden Regens decken in dieser trockenen Umgebung.

Oryxantilope

Die Oryxantilope ist perfekt an trockene Gebiete angepasst und kann wochenlang ohne Trinkwasser auskommen. Ihr helles Fell reflektiert einen Teil der Sonnenstrahlung. Bei großer Hitze kann sie ihre Körpertemperatur erhöhen und dadurch weniger schwitzen. So verliert sie weniger wertvolles Wasser.

Feuchtigkeit bekommt sie vor allem über Pflanzen und manchmal über Morgentau. Besonders spannend ist ihr Kühlsystem im Bereich der Nase. Es hilft dabei, das Blut vor dem Gehirn abzukühlen. Tagsüber ruht die Oryxantilope häufig im Schatten. In den kühleren Stunden wird sie aktiver und sucht Nahrung geht dort auf Nahrungssuche.

Flughuhn

Das Flughuhn ist ein Wüstenvogel, der in Afrika und Asien lebt. Weil seine Nahrung sehr trocken ist, muss es regelmäßig trinken. Dafür fliegt es oft früh morgens oder abends viele Kilometer zu einer Wasserstelle. Besonders erstaunlich sind die Männchen: Sie saugen Wasser mit speziellen Bauchfedern auf und transportieren es zu ihren Küken. Die Federn können dabei mehrere Milliliter Wasser speichern. Flughühner sind außerdem gut getarnt und können hohe Bodentemperaturen aushalten. So versorgen sie ihren Nachwuchs trotz der schwierigen Bedingungen in Wüsten.

Radspinne

Die Radspinne gehört zu den faszinierenden Bewohnern der Wüsten. Eine bekannte Art ist die „White Dancing Lady“ aus Namibia. Bei Gefahr kann sie ihre Beine nutzen, um sich seitwärts einen Hang hinunterzurollen. Andere Radspinnen können sogar aktiv wie ein Rad über den Sand rollen. Dabei erreichen sie höhere Geschwindigkeiten als beim normalen Laufen. Diese ungewöhnliche Technik macht Radspinnen zu besonderen Wüstenbewohnern und hilft ihr beim Überleben.

Erdmännchen

Das Erdmännchen ist ein faszinierendes Wüstentier, das vor allem in der Kalahari- und Namib-Wüste lebt. Dort muss es extreme Hitze am Tag und eisige Temperaturen in der Nacht aushalten. Als Nahrung dienen ihm hauptsächlich Insekten, aber auch Skorpione, Spinnen und kleine Echsen.

Erdmännchen leben in Familiengruppen mit bis zu 30 Tieren. Während die Gruppe nach Nahrung sucht, hält mindestens ein Tier als Wächter Ausschau nach Feinden. Bei Gefahr warnt es die anderen mit verschiedenen Alarmrufen und schützt so die gesamte Gruppe.

Wüstenfisch

Der Wüstenkärpfling ist ein winziger Fisch aus den Wüsten Nordamerikas. Du findest ihn in wenigen Bächen, Quellen und kleinen Wasserstellen, die oft extrem salzig und heiß sind. Manche Tiere überleben sogar einen Salzgehalt von bis zu 70 Prozent und Wassertemperaturen bis 40 Grad. Damit wären die meisten anderen Fische längst überfordert.

Der Wüstenkärpfling ist nur zwei bis sieben Zentimeter groß. Während Weibchen eher silbrig-braun aussehen, leuchten die Männchen zur Paarungszeit auffällig hellblau. Dieser Fisch zeigt dir, wie anpassungsfähig Tiere sind.

Wie überleben Wüstentiere ohne viel Wasser?

Wüstentiere haben erstaunliche Tricks entwickelt, um mit wenig Wasser auszukommen. Viele gewinnen Flüssigkeit aus ihrer Nahrung oder stellen sogar selbst Stoffwechselwasser her. Die Kängururatte zum Beispiel trinkt überhaupt nicht.

Andere Tiere sparen Wasser, indem sie kaum schwitzen und sehr konzentrierten Urin ausscheiden. Auch Kamele können Wasser besonders gut bewahren und schwitzen erst bei hoher Körpertemperatur. Der Dornteufel sammelt Tau über feine Rillen seiner Haut.

Außerdem sind viele Wüstentiere nachtaktiv und vermeiden so tagsüber die größte Hitze und den Wasserverlust. So bleibt ihr kostbares Wasser möglichst lange im Körper erhalten können.

Wie schützen sich Wüstentiere vor Hitze?

In der Wüste kann der Boden extrem heiß werden. Deshalb haben Wüstentiere verschiedene Schutzmechanismen entwickelt um selbst extreme Temperaturen zu überstehen und ihre wertvolle Energie zu sparen. Viele sind nachtaktiv und verbringen den Tag in kühlen Erdhöhlen oder Felsspalten. Andere besitzen besondere Körpermerkmale:

Besondere Merkmale:

-> Helle Fellfarben reflektieren Sonnenstrahlen.
-> Große Ohren geben überschüssige Wärme ab.
-> Behaarte Füße schützen vor heißem Sand.
-> Kamele lassen ihre Körpertemperatur stärker schwanken und schwitzen dadurch später.
-> Manche Käfer halten ihren Körper mit langen Beinen vom heißen Boden fern.