Literatur ist ein Spiegel der menschlichen Erfahrung, sie erzählt von Liebe und Verlust, von Abenteuern und inneren Konflikten, von der Realität und der Fantasie. Um diese vielfältigen Ausdrucksformen zu ordnen und besser zu verstehen, werden literarische Werke in verschiedene Gattungen eingeteilt.
Insgesamt gibt es drei hauptsächliche literarische Gattungen – Epik, Dramatik und Lyrik. Alle literarischen Texte werden immer grundsätzlich einer der drei Gattungen zugeordnet. So lassen sich Texte aufgrund ihrer Gemeinsamkeiten und Unterschiede zusammenfassen.
Die Unterscheidung erfolgt sowohl inhaltlich als auch formal. Schauen wir uns die Merkmale der verschiedenen Gattungen und ihre Unterschiede genauer an.
Gattungen der Literatur - Epik
Unter der Epik als literarische Gattung versteht man erzählende Literatur, die die am weitesten verbreitete Form aller literarischen Texte ist. Man findet sie in verschiedenen Formen:
Prosa
Vers
💡Die Epik unterscheidet sich von Lyrik und Dramatik vor allem durch die erzählende Funktion: Es gibt einen Erzähler, der die Handlung vermittelt.

Kommen wir zu den Merkmalen der Gattung.
Merkmale der Epik
Schauen wir uns elementare literarische Gattungen Merkmale der Epik an:
- Erzählerperspektive: Der Erzähler kann außenstehend, allwissend oder selbst Teil der Handlung sein.
- Fiktionalität: Epische Texte sind meist frei erfunden, können aber reale Schauplätze enthalten.
- Zeitliche Struktur: Handlungen spielen oft in der Vergangenheit, wobei Zeitdehnung, Zeitraffung und Zeitdeckung eingesetzt werden.
- Textformen: Epische Texte lassen sich in Kleinformen, mittlere Formen und Großformen unterteilen.
Diese Merkmale unterschieden sich teilweise von den restlichen Gattungen.
Epische Textformen
In der Epik unterscheidet man zwischen verschiedenen Textformen, die sich kategorisieren lassen.1
Kleinformen
Kleinformen zeichnen sich durch kurze, konzentrierte Erzählungen aus. Die bekanntesten sind:
- Märchen: wurden meist mündlich überliefert (Volksmund), Einleitung häufig: „Es war einmal…“, oft fantastische Elemente wie Drachen, sprechende Tiere
- Fabel: oft Tiere mit menschlichen Eigenschaften, Vermittlung einer moralischen Botschaft
- Kurzgeschichte: kurze Handlung, mehrere Interpretationen möglich
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Es gibt auch noch weitere epische Kleinformen, wie zum Beispiel:
Legende/Sage
Anekdote
Parabel
Mittlere epische Textformen
Die mittleren Textformen haben eine klar strukturierte Handlung und finden sich in ihrer Länge zwischen Kurzgeschichte und Roman wieder.

Hier unterscheidet man zwischen zwei Formen:
Novelle
Darstellung eines ungewöhnlichen Konflikts oder Ereignisses
Überschaubare Handlung
Wenige Charaktere
Erzählung
Durchgängige Perspektive
Komplexere Handlung
Chronologische Darstellung
Die Erzählung ist allerdings noch kürzer als der Roman
Epische Großformen
Schließlich gibt es komplexe epische Formen, die eine lange Geschichte mit oftmals vielen Charakteren kennen. Hier sind die wichtigsten:
- Roman: Fiktion, lange und ausführliche Erzählung über Schicksale, Abenteuer- oder Liebesgeschichten, verständliche Sprache, viele Charaktere
- Epos: Dichtung in gehobener Sprache und Versen, ursprünglich mündlich überliefert, Themen: ritterliche Heldentaten, Sitten, Gebräuche, Kämpfe
Außerdem gibt es noch das epische Theater, welches von Bertolt Brecht entwickelt und geprägt wurde. Es verbindet die Epik mit der Dramatik, indem es erzählende Elemente mit den Merkmalen des Theaters verknüpft.
Erzählerrolle beachten: Ich-Erzähler vs. Er/Sie-Erzähler
Erzählzeit vs. erzählte Zeit analysieren
Sprachliche Mittel, Satzbau und Wortwahl berücksichtigen
Handlung und Figurenentwicklung nachvollziehen
Intention und Motive des Autors erkennen
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Gattungen der Literatur - Dramatik
Traditionell ist das Drama für die Aufführung auf Bühnen konzipiert. Die Dramatik wird demnach als Schauspiel vorgetragen, allerdings gibt es auch Dramen, die für das Lesen geschrieben worden sind. In der Dramatik unterscheidet man zwischen klassischem und offenem Drama.

In der Dramatik gibt zwei Grundformen:
Tragödie (trauriger Ausgang)
Komödie (glücklicher Ausgang)
💡 Die Dramatik unterscheidet sich von Epik und Lyrik durch direkte Dialoge statt Erzählertext.
Klassisches Drama
Das klassische Drama orientiert sich an den Regeln nach Aristoteles. Im Gegensatz zu erzählenden oder lyrischen Texten steht hier die Vermittlung der Handlung durch Dialoge im Fokus.2 Außerdem lassen sich diese Merkmale festhalten:
- Fünf-Akt-Struktur: Exposition – Steigerung – Peripetie – retardierendes Moment – Katastrophe
- Ziel: Katharsis, also Reinigung von Emotionen wie Furcht und Mitleid
- Geschlossenes Drama: Einheit von Zeit, Ort und Handlung
- Begrenzte Figurenzahl und Schauplätze
Beim geschlossenen Drama gibt es am Ende einen lösenden Schluss.
Offenes Drama
Dem geschlossenen Drama nach Aristoteles steht das offene Drama nach Bertolt Brecht gegenüber. Das zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:
- Keine strengen Einheiten von Zeit, Ort und Handlung
- Mehr Figuren, variable Schauplätze
- Ziel: kritische Distanz schaffen, Reflexion beim Publikum
Die Szenen können beliebig ausgetauscht werden, da es weder einen definierten Anfang noch einen Schluss gibt.
Das gehört zu den Besonderheiten der Dramatik in der Literatur.
Merkmale der Dramatik
Weitere Merkmale des Dramas im Allgemeinen sind:
- Kein Erzähler, nur direkter Dialog und manchmal Regieanweisungen
- Figurenrede, die sich sozialen Milieus und persönlichen Hintergründen durch Sprache anpasst
- Ausdruck von Gefühlen durch inneren Monolog
- Textinterne Hinweise von Autoren
Durch die Aufführung auf der Bühne wird aus Fiktion in der Realität eine Simulation.
Gattungen der Literatur - Lyrik
Die Lyrik umfasst Werke in Versform, oft geprägt von Rhythmus, Metrum und sprachlicher Bildhaftigkeit. Anders als die erzählende Epik gibt es keinen Erzähler im klassischen Sinne, sondern ein Lyrisches Ich.3

💡 Die Lyrik unterscheidet sich von der Epik und der Dramatik durch die Betonung des Lyrischen Ichs.
Merkmale der Lyrik
Blicken wir auf die charakteristischen Merkmale der Lyrik:
- Versform und Zeilenumbrüche
- Reimarten: Paarreim (aabb), Kreuzreim (abab), umarmender Reim (abba), Schweifreim (abbccb)
- Metrum: Jambus, Trochäus, Daktylus, Anapäst
- Rhetorische Mittel: Metaphern, Vergleiche, Symbole
- Lyrisches Ich: explizit („ich“, „mir“) oder implizit
Auch wenn viele lyrische Werke mit Reimen arbeiten, gibt es viele, die ganz ohne auskommen. Ein lyrischer Rhythmus liegt dagegen bei lyrischen Werken immer vor. Damit ist der Wechsel zwischen betonten Silben (Hebungen) und unbetonten Silben (Senkungen) gemeint.
Ursprünglich bezog sich die Lyrik in der Literatur auf Lieder und Gesänge.
Die bildhafte Sprache der Dichter und Dichterinnen ist bekannt für die Lyrik. Denn diese hilft dabei, Gefühle und Erlebnisse besonders lebhaft auszudrücken und sorgt dafür, dass sich der Leser oder die Leserin in das Geschriebene hineinversetzen kann.
Das lyrische Ich
Ein wichtiges Merkmal in der Lyrik ist das Lyrische Ich, welches Du mit dem Erzähler in epischen Texten vergleichen kannst. Merke stets: Weder das Lyrische Ich noch der Erzähler in epischen Texten ist identisch mit dem Autor oder der Autorin des jeweiligen Textes.
Man unterscheidet:
explizites Lyrisches Ich
implizites Lyrisches Ich
Das explizite Lyrische Ich ist klar erkennbar durch Wörter wie ich, mein, mir oder mich – es steht für das persönliche Empfinden des Lyrischen Ichs. Das implizite Lyrische Ich wird meist gar nicht erst erwähnt und fungiert als Beobachter oder Erzähler.
Formen der Lyrik
Auch in der Lyrik als Gattung gibt es einige spezielle Formen:
- Sonett
- Ode
- Hymne
- Elegie
- Lied
- Ballade
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Quellen
- Studienkreis. Epik, Lyrik und Dramatik - Literarische Gattungen im Überblick. https://www.studienkreis.de/deutsch/literarische-gattungen/
- Duden Lernattack. Grundformen des Dramas https://learnattack.de/schuelerlexikon/deutsch/grundformen-des-dramas
- Unicum Abi. Lyrisches Ich: Was du wissen solltest. https://abi.unicum.de/deutsch-im-abi/lyrisches-ich


















